Cerca de 1,1 milhão de crianças morrem em decorrência da pneumonia

A pneumonia é a maior causa de morte em crianças em todo o mundo. Porém, a doença não está limitada a esse público, afetando também adultos, principalmente com mais de 50 anos, e portadores de doenças respiratórias como a asma.

Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), 1,1 milhão de crianças morrem a cada ano por culpa da pneumonia, que faz mais vítimas do que a AIDS, malária e tuberculose juntas. No Dia Mundial contra a Pneumonia, lembrado nesta quarta-feira, 12, a OMS pede que governos deem prioridade a esforços para reduzir as mortes provocadas pela doença, consideradas preveníveis.

Trata-se de uma infecção dos pulmões que os enche de fluido e provoca tosse e febre e pode tornar a respiração difícil. De acordo com o pneumologista Paulo Ziemerman Teixeira, a enfermidade é causada por bactérias, vírus, fungos e outros agentes, como substâncias químicas.

Dados do Ministério da Saúde revelam que o maior número de internações e óbitos por pneumonia no Brasil ocorre nas idades extremas, ou seja, nas crianças e nos idosos acima de 60 anos. Os sintomas são tosse com produção de muco, dor torácica, calafrios, febre e dificuldade respiratória. Entretanto, esse quadro pode variar de acordo com a extensão da doença e com o microrganismo causador.

Mesmo sendo um complicado problema de saúde pública, alguns tipos de pneumonia são evitáveis. E a vacinação é um passo fundamental para prevenir o quadro, além da adoção de hábitos de vida saudáveis. "Evitar mudanças bruscas de temperatura, se agasalhar bem, evitar tomar chuvas, e ter uma boa alimentação", esclarece o especialista. 

Já o tratamento depende da causa da pneumonia. "Se for bacteriana, a doença é tratada com antibióticos sob a prescrição médica", explicou o dr. Paulo. As Unidades Básicas de Saúde dispõem de vacinas conjugadas, capazes de estimular uma resposta imunológica mais adequada e duradoura.

A OMS reitera também que a nutrição adequada é fundamental para melhorar as defesas naturais das crianças, começando com o aleitamento materno exclusivo durante os primeiros seis meses de vida. Além de ser eficaz na prevenção da pneumonia, esse cuidado também ajuda a reduzir a duração da doença.